বারুইপুর পুরাতন বাজার ও কাছারি বাজার

বারুইপুর শহরের প্রাণস্পন্দন এবং সমগ্র দক্ষিণ ২৪ পরগনা জেলার অন্যতম বৃহত্তম বাণিজ্যিক কেন্দ্র হলো 'বারুইপুর পুরাতন বাজার ও কাছারি বাজার'। বারুইপুর রেল জংশনের ১ নম্বর প্ল্যাটফর্ম ও কাছারি রোডের সংযোগস্থলে বিস্তৃত এই বাজার শতাব্দীকাল ধরে পাইকারি ও খুচরা বাণিজ্যের এক বিশাল মিলনস্থল।

এই বাজারের সবচেয়ে বড় খ্যাতি বিশ্ববিখ্যাত 'বারুইপুরের পেয়ারা'-র জন্য। শীতের মরশুমে এবং বর্ষায় প্রতিদিন ভোরে দূরদূরান্তের বাগান থেকে শত শত টন রসালো ডাঁসা পেয়ারা এই আড়তে আসে এবং সেখান থেকে কলকাতা ও দেশের বিভিন্ন প্রান্তে রপ্তানি হয়। এছাড়া খাঁটি দেশি পান, সুপারি, সুন্দরবনের তাজা খাঁড়ির মাছ, স্থানীয় কৃষকদের উৎপাদিত শাকসবজি ও মাটির তৈজসপত্রের পাইকারি কেনাবেচায় এই বাজার সদা মুখরিত।

অষ্টাদশ শতকে যখন সাবর্ণ রায়চৌধুরীরা বারুইপুরে জমিদারি স্থাপন করেন, তখন শাসনকার্য পরিচালনা ও প্রজাদের নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যের জোগান দিতে কাছারি সংলগ্ন এলাকায় এই হাটের সূচনা হয়। গঙ্গা-পদ্মা অববাহিকার উর্বর পলিমাটিতে উৎপাদিত পেয়ারা ও পানের সুখ্যাতি ব্রিটিশ আমলেই ইউরোপীয় সাহেবদের কাছেও পৌঁছেছিল।

১৮৬২ সালে শিয়ালদহ দক্ষিণ রেললাইন চালু হওয়ার পর বারুইপুর জংশনের সন্নিকটে এই বাজারের গুরুত্ব বহু গুণ বৃদ্ধি পায়। আজও ভোর ৪টে থেকে শুরু হয় কৃষকদের সরাসরি পাইকারি নিলাম। শতাব্দীপ্রাচীন ঐতিহ্যবাহী মিষ্টান্ন ভাণ্ডার, খাঁটি ছানার মিষ্টি ও গরম কচুরির জন্য স্থানীয়দের কাছে কাছারি বাজার এক পরম আবেগের জায়গা।